奈良の老舗建設企業、尾田組の尾田安信代表取締役のお話を伺いました。
教室は吉城園のお茶室で、こちらも尾田組が耐震工事を手掛けられた建物です。

尾田組は、江戸時代に宮大工としてスタートされ、東大寺・春日大社・興福寺などの寺社修理、奈良国立博物館・菊水楼・奈良女子大学講堂（現在の記念館）の建設などなど、近鉄奈良駅界隈では欠かせない建物に深く関わっています。
最近では、興福寺の五重塔修復工事や、東大寺の護岸工事など、奈良の歴史を未来に残すお仕事を手掛けられています！

特に印象に残ったのが、木材という構造体の強さについて。
世界最古の現存する木の椅子は、なんとエジプトで4600年も前に作られたもの。
世界最古の木造建築と言われている奈良の法隆寺の木材は、今伐採した木材と同じ強度なのだとか。
これには木材の「含水率」が関係していて、木材に含まれる水分が乾燥するにつれ強度がUPし、ヒノキの場合には伐採から200年後が強度MAX、その後1000年ほどかけて強度が低減していくそうです。
奈良のお寺や神社が、なぜこんなにも長い間美しさを保っていられるのか、その理由が分かった気がします。

尾田組の今後についても語られ、「これまでは壊れたものの修理・修復が中心だったが、これからは点検や予防にも力を入れていきたい」とのことでした。
人の手が入っていない春日山原始林や、野生の鹿が生息するなど日本全国でも特殊な環境の奈良。
今もこの環境が守られているのは、「過去の人々が建物や景観を守ってきた歴史があるからこそ」とおっしゃっていました。

近鉄奈良駅界隈を歩いて、ただ美しいとか素敵だなと思って眺めていた景色が、どのような想いで守られているのか、今回の授業で知ることができました。
美しい奈良を守ってくれるお仕事に感謝するとともに、市民としても何かできることがないか考えていきたいと思いました。