3月26日(土)に開催された、奈良ひとまち大学の授業「奈良が誇る美しい近代建築 ～奈良女子大学記念館をディープに探索～」を受講してきました。
「奈良女子大学記念館」は、1909年に竣工し、国の重要文化財にも登録されている、とても美しい洋風建築です。以前の特別公開のときにも拝見したことがありましたが、今回は耐震工事が終わったばかりのタイミングで、その作業にも深くかかわられた奈良女子大学の名誉教授・上野邦一先生の解説付きで拝見できるというのですから、これが楽しくないはずがありません！
この建物は、1994年に大きな改修工事をしていて、2階の「講堂」に床暖房を入れたり、空調設備を整えたりと、大きな修理を行っています。
しかし、国の重要文化財ですから、外観などに変化が出てしまうことは許されません。当初は校長室だった部屋は、現在は空調室となっていて、中には巨大な空調機械で埋まっています。普段はもちろん非公開の部屋ですが、今回は特別にここも拝見できました！ちょっとした探検気分でした（笑）
また、講堂の足元に床暖房を入れたことで、床が5cmほど高くなっています。この5cmの段差にあわせて踊り場部分の床も5cm持ち上げています。最後の一段だけ5cm高いと危ないため、階段の高さを微調整して徐々に吸収するように作りなおしたのだそうです。言われなかったら絶対に気づかないことですが、丁寧に丁寧に守られていることがわかりました。
奈良に現存する近代建築は、その多くが「和洋折衷」で作られています。明治初頭に、奈良国立博物館の旧本館（現：なら仏像館）が作られた際に、古都の中心部に洋風建築が建つのは雰囲気にそぐわないと、批判の声も多かったといいます。この影響もあり、奈良の近代建築は完全な洋風ではなく、和のテイストを混ぜて他と馴染ませるような工夫がされてきました。
しかし、この奈良女子大記念館は、和の影響をまったく受けていない、完全なる洋風建築なのだそうです！当時の状況を考えると、これはかなり思い切った選択だったといえます。奈良公園などから少し距離があったため、こうした冒険もできたのだとか。
今回の授業では、建物の美しさを隅々までたっぷりと拝見できただけではなく、その土地や建物の歴史、作った人、守ってきた人たちの気持ちにまで思いを馳せることができました。授業をご担当くださった上野先生、そしてスタッフの皆さん、本当にありがとうございました！
3月26日(土)、奈良ひとまち大学の授業「奈良が誇る美しい近代建築 ～奈良女子大記念館をディープに探索～」を受講しました。
奈良女子大学のシンボルともいえる記念館は、今までの特別公開の際、何度か拝見したことがありますが、素人目で「綺麗だな～」と見ていた時とは異なり、専門家の先生の説明を伺って、目が覚めるような気がしました。
記念館は、1909年(明治42年)に開校した当時のままの建物で、重要文化財であると同時に、今も講堂として使われているそうです。
1994年(平成6年)の修理・改修の際には、重要文化財としての価値を損なわないように、そして、単に保存するのではなく講堂として使えるように、と考え、様々な工夫を凝らされたそうです。
この修理・改修に携わられた奈良女子大学名誉教授 上野邦一先生が講師を務めてくださいました。
オリジナルの建物には冷暖房の設備がなかったため、床暖房を設置。
そのために2階の講堂の床が5センチほど高くなるため、今度は廊下の床も5センチ上げ、そうすると階段も調整が必要になるため、2階から1階にかけて、違和感を感じさせないように少しずつ調整をしてあるそうです。
冷房の吹き出し口も、天井の隅に違和感なく作られていたり、天井の天窓をの一部を吹き出し口に転用したりされていて、言われなければまったく気づきませんでした。
講堂前の廊下の梁は、元々はなかったものの、修理・改修の際、強度を高めるために必要となり、講堂内部の天井の梁や、鍼を支える飾り彫りとデザインを合わせて設置されたそうです。
もともとあったようにしか見えず、説明を伺った際には、他の参加者の方からも驚きの声が上がっていました。
あちこちに花のモチーフが飾られ、天井の格子模様も、階段の手すりのダイヤの模様も、さまざまに装飾がなされていますが、華やかというよりは、簡素な美しさを感じました。
この記念館は、かつては取り壊しの危機もあったそうです。
奈良女子大学は敷地がとても小さいので、記念館を取り壊して、教育・研究上必要な施設を作ったほうがいいのではないか、という議論もなされていたそうです。
高等師範学校創立当時に購入された「百年ピアノ」も廃棄処分寸前だったそうです。
結果的に記念館は残され、今私たちも見ることができますが、このような経緯をまったく知りませんでした。
奈良で生まれ育った私にとっては、古いものが物心ついた時から当たり前のようにあり、放っておいても永遠に残り続けるかのような感覚がありました。
しかし、この記念館のように、守り伝えていこうという人の意思や努力があってこそ、今まで残ってきたのだと、改めて気づかされました。
貴重な機会をいただき、本当にありがとうございました。
