天気もひとまち大の授業を待っていたかのようなよく晴れたアツ～イ夏の日、ひとまち大初のバス旅行、もとい、授業「自然の恵みをいただきます！ ～おいしい、楽しい自然農法～」に都祁まで行ってきました！
そういえば、前回担当させてもらった授業の日も晴天だったなぁ～。
どうも。晴れ女！？くすきちです。(*^_^*)

遠足気分でみなさんとバスに乗って・・・
いざっ！今日の授業の目的地である「健一自然農園」へ！
バスが進むにつれ、同じ奈良市内とは思えないのどかな風景がどんどん広がって、みなさんのテンションも上がってきます。
もうひとつのテンションを上げた理由は、以前スタッフブログでも紹介したように、嵐の櫻井翔さんもこの「健一自然農園」を訪れているということ！
みなさん（もちろん私を含め）櫻井翔さんの足跡を辿れるとあって、余計ウキウキ感がアップしたのでは？（笑）

この「健一自然農園」の農園主であり、今回の授業の先生である伊川健一さん（櫻井翔さんと同じ年だそうです）が、茶畑で迎えてくれました。
笑顔がとっても素敵な方です。
そして・・・緑色のひとまち大ののぼりも、いい感じに自然の中に溶け込んでいます♪

青い空！白い雲！一面に広がる緑色の茶畑！最高のロケーションでしょ？

初めは暑さが気になったものの、茶摘をしながら高台に上がると、風が気持ちいい～！
伊川さんから「お茶にすると、摘んだ茶葉の５分の１の量になる」と聞いて、みなさん俄然やる気に火がついた様子。茶摘み体験に、みなさん夢中でした。

私が茶畑で「大きいクモがいる～～～！！！！」と騒いでいると、伊川さんがそのクモをまるでペットのように手に乗せて「かわいいじゃないですか！」と。。。(-_-;)
茶畑には、いろんな種類のクモがいればいるほど、そのぶん害虫を食べてくれるので、茶葉にとっては良いことなんだそうです。

お昼ご飯は、伊川さんのお母さんと妹さんが準備してくださった手作りのもの。
採れたての新鮮野菜をふんだんに使った料理は、みなさん「おいしい！」と大絶賛！
「おかわり～！」の声があちこちで聞こえました♪

お腹いっぱい食べた後は、重労働が待っていました。（笑）
先ほど摘んだ茶葉を手揉みし、乾燥させてお茶にしないといけません。

この手揉み作業が本当に大変！！
布目ダムがすぐ目の前にあり、景色は最高だったのですが、そんなものを楽しむ余裕もなく、みなさん汗をいっぱい流しながら一生懸命、何度も何度も繰り返して、やっと完成！

さぁ～お味はいかが！？
自分たちで摘んで手揉みして愛情を注いだお茶を試飲して、みなさん満面の笑顔。
それぞれ袋いっぱいにお茶を詰め込んで、思い出もいっぱい心に詰め込んで、無事にバスで帰ってきました。
きっと、みなさんお家でじっくり味わって癒しの時間を楽しむことでしょう。

自分の農園のことだけじゃなく、日本の農業全体のことを見据え、日々活動をしておられる伊川さん。
若い伊川さんの農業を通して日本を元気にしていこう！という熱い思いが伝わってきました。
伊川さんの人柄と、参加者のみなさんの楽しそうな笑顔と、自然の空気に、癒された一日でした♪
私も本当に楽しかった！
伊川さんをはじめ、「健一自然農園」のスタッフのみなさん、ありがとうございました。

＊オマケ＊
今年の秋頃に、大和郡山市の筒井で、伊川さんがカフェを始める計画があるそうです。
丹精込めて作られたお茶や野菜が味わえるんでしょうね！
オープンすれば、ぜひ私もお邪魔したいと思います♪

（くすきち）