今回は、「開校10周年記念！リクエスト大会Vol.11　奈良公園の鹿のリアルを知ろう ～コロナ禍でも鹿は元気です！～」という授業で、奈良の鹿愛護会の鈴木さんにお話を伺いました。

授業の様子は、「ひとまちレポート」もご覧ください♪
「鹿のこと、まずは知ることが大事」
http://nhmu.jp/report/34895
「奈良公園の鹿は本当に元気です！」
http://nhmu.jp/report/34914

奈良の鹿は、元来「野生のシカ」としての位置づけでしたが、7世紀中期に春日大社が創建され、神さまを鹿児島神社からお招きしたとき、白鹿に乗って来られたので神鹿とされ、長らく人々に大切にされてきたそうです。
現在は、国の天然記念物に指定され、雄224頭、雌808頭、仔鹿254頭が奈良公園にいます。

奈良の鹿愛護会は、奈良の鹿の保護育成、保護思想の普及・啓蒙、生息環境の保全、伝統行事の保護・継承、施設運営、財源確保を、15人のスタッフで行っています。

昨今の新型コロナウイルスの影響は・・・
観光客が減り「おやつの鹿せんべい」がもらえなくなった。
人という垣根が薄れたため行動範囲が広がった。
角切りや仔鹿のお披露目会がなくなった。
鹿に人の関心が増し愛護会への通報が増えた。
観光客が減ったため募金が少なくなった。
・・・など人と同じように少なからずの影響があるようです。

鈴木さんに、鹿に対して私たちができることを伺うと・・・
適度な距離をとる。
おやつとして鹿せんべいだけを与える（おかし、野菜などは絶対に与えてはいけない）。
奈良公園以外の場所で鹿を見かけても食べ物を与えない。
子どもは保護者がしっかりと見守り鹿とのトラブルを避ける。
シカは野生で生きていてペットではないことを忘れない。
・・・とおっしゃっていました。

お話を伺った後、鹿苑を見学させていただきました。
苑内では、交通事故・病気・問題行動などで野生で生活できない鹿（雄221頭、雌163頭）が保護されています。
俗に言う「夜になると鹿苑に帰る」「食事は鹿苑でする」などは流説で、鹿苑と奈良公園には保護と野生のシビアな線引きがあります。

今回の講義で、愛護会の方々が、そのはざまでご苦労してくださっているのがよくわかりました。
また、その苦労を見て、ボランティアで公園の掃除をしてくださる人、鹿苑で暮らす鹿のためにドングリを持参してくださる方などが居り、その方々に支えられているそうです。
鹿苑は月曜日は休館ですが、他の日は10:00から16:00まで来館者に対応してくださいます。
奈良公園に行けば当たり前に居るシカについて、少しお話を聞きに行ってみませんか。

（谷）